发动机润滑油的工作环境也是十分恶劣的。

1、润滑油在飞溅和循环润滑中，不断地和各种金属部件和空气接触，在金属的催化作用下，促使油料逐渐老化变质。

2、润滑油在发动机中与各处高温机件接触，如气缸壁上部的温度为190—290℃，曲轴箱中油温平均为100℃，油料在这样高的温度条件下会剧烈氧化而变质。

3、燃烧废气及没有完全燃烧的混合气也会通过各种缝隙窜入曲轴箱，它们会使用润滑油产生油泥、酸性物质，最后造成润滑油变质失效。

4、灰尘、金属磨屑、燃烧后产生的积炭等等，都会使润滑油质量下降。